方便面是日本对世界的一大贡献，它的推出和普及是现代饮食的一大革新。今天日本的方便面种类繁多，其袋装面和碗装面加在一起，品种多达550种以上，这还不包括近百种的保鲜面。据统计，日本人每年消费的方便面在50亿袋(碗)左右。这就是说包括新生儿在内，平均每个日本人一年要吃40顿方便面。日本速食界的“大哥大”日清公司，享有“世界快熟面之父”的美誉，方便面的发明者就是日清公司的创始人安藤百福先生。

1955年，由于经营失败，安膝萌生了研制方便面的念头，并在自家的庭院里行动起来。1958年，经过两年多呕心沥血的埋头苦干，安藤推出了第一代方便面。起初，安藤的事业并不顺利.由于当时成本偏高，方便面并不比面馆面便宜，所以销路不畅。但他没有气馁，继续顽强地为理想而奋斗。功夫不负有心人，第二年日清方便面的销售渐入佳境。在日清面畅销一年后，日本出现了20多家生产方便面的公司。60年代，方便面受到考生们的青睐，成为这些即将步入社会的年轻人的亲密伙伴。70年代初，日清继成功开发鸡汁面后，又向市场推出了新产品肠杯装速食”(cupnoodle)，结果一经上市，马上在速食界刮起了一阵旋风。此后，日清的创办者安藤百福，致力于如何使机械化制面的品味向传统手工制面靠拢的研究，终于在1982年取得了突破性进展，使日清杯装速食在当年获得了大阪发明协会的发明大奖。同年，作为研制成果的新产品“御膳馄饨”成功面市，并由此带领速食界步入了一个崭新的领域。

据统计，在1971年至1985年的15年间，日清杯装方便面总销售量达到51.5亿份。有人说如果把包装连接起来的话，足足可以绕地球12圈。不断创新给日清增添了无穷的企业活力。80年代末，日清公司的职员仅1000人，但年营业额已达到1500亿日元，自有资金1100亿日元，人均年生产力更高达1.5亿日元，这个数字甚至让著名的丰田公司与松下电器公司自叹弗如。一直以来，日本人把日清速食引以为荣，不仅因为它畅销全球，更因为它完全是日本人自己的发明创造。

自70年代起，日本的方便面逐步冲出扶桑，走向世界，一大批方便面公司先后在亚洲、美洲等地建立了海外公司，积极拓展出口业务。现在，全世界有80多个国家有日本的方便面公司，它们的年产量之和达到180亿袋(碗).随着现代生活节奏的不断加快，日本的快餐业日益兴隆。由于越来越多的日本妇女从家庭走向社会，不再像过去把很多时间花在烹饪上，从而大大刺激了快餐业的发展.现在，日本快餐食品销售量的增长速度已经丝毫不亚于快餐王国美国了。如此强劲的发展势头，自然吸引了许多美国公司的注意力，它们纷纷在日本快餐行业抢滩登陆，仅麦克唐纳公司一家就在日本开设了270多家食品店，从肯德基炸鸡店、炸面圈及意大利馅饼店到巴斯金一罗宾斯冰淇淋店，应有尽有。虽然日木人对各种各样的食物来者不拒，但他们最钟爱的仍是鱼类。我们都知道，收拾鱼是一件迁较麻烦的事情，而爱吃鱼的日本人如何去应付现代社会的繁忙呢飞不用担心，日本人自有办法。今天，日本人已经很少把整条鱼共回家，再一点点收拾、烹烧了;而鱼罐头、鱼糜制品和冷冻鱼伪等半成品则越来越受到人们的喜爱。